ข่าวดีสำหรับผู้ร่วมระดมทุนกับโครงการ Oculus Rift แว่นตา VR รุ่นแรกไปตั้งแต่เมื่อปี 2012 วันนี้ทาง Oculus ต้นสังกัดออกมาประกาศว่าผู้ที่ร่วมระดมทุนจะได้ Oculus Rift รุ่นขายจริงที่กำลังจะลงตลาดในเร็ววันนี้ไปอย่างฟรีๆ ด้วย

รายละเอียดดังกล่าวออกมาจากบล็อกของ Oculus เอง ประกาศว่า ผู้ร่วมระดมทุนที่ลงเงินมากพอจนได้รับแว่นตา VR รุ่นแรกกว่า 7,500 คน (จากทั้งหมด 9,522 คน) จะได้รับแว่นตา Oculus Rift รุ่นขายจริงด้วย โดยทาง Oculus จะส่งแบบสอบถามในวันที่ 1 กุมภาพันธ์นี้เพื่อยืนยันสิทธิ์ ก่อนจะส่งมอบของให้ในช่วงเปิดตัวจริง ทั้งนี้ทั้งนั้นหากผู้ร่วมระดมทุนไม่ได้อยู่ใน 20 ประเทศที่ Oculus Rift เปิดตัว (ไม่มีประเทศไทย ใกล้สุดคือไต้หวัน) ทางบริษัทกำลังมองหาแนวทางอื่นๆ มาแทน

HTC Vive แว่นตา VR ที่เปิดตัวมาตั้งแต่ปีก่อนในงาน MWC 2015 พร้อมกำหนดวางขายที่เลื่อนไปหลายรอบจนมาจบลงที่เดือนเมษายนนี้ ในงาน CES 2016 ที่กำลังดำเนินอยู่ ทาง HTC ได้ออกมาโชว์ Vive Pre ที่เป็นรุ่นต้นแบบตัวที่สองแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงที่เพิ่มเข้ามาใน Vive Pre มีตั้งแต่การปรับปรุงตัวแว่นตาให้ขนาดเล็กลง และเข้ากับสรีระมากขึ้น ใช้หน้าจอที่สว่างและแสดงผลกับเลนส์ในชุดได้ดีกว่าเดิม เพิ่มกล้องหน้าสำหรับใช้งานฟีเจอร์ AR ส่วนสำคัญคือการเปิดตัวคอนโทรลเลอร์สำหรับใช้งานร่วมกัน โดยตัวคอนโทรลเลอร์แยกเป็นสองชิ้น ทั้งสองชิ้นมีทัชแพด และปุ่มควบคุมของตัวเอง สามารถถือใช้งานได้หลายรูปแบบ

ตามที่ผู้บริหารของ NVIDIA เกริ่นไว้ในระหว่างสัมภาษณ์ ว่าจะเปิดสเปคให้ผู้ที่ต้องการเตรียมความพร้อมสำหรับใช้งานเทคโนโลยี VR ที่กำลังจะลงตลาดเร็วๆ นี้ หลังเวทีของ NVIDIA ในงาน CES 2016 (ซึ่งไม่พูดถึงเรื่อง VR เลย) ก็ได้เปิดตัวโครงการดังกล่าวมาแล้วในชื่อ GeForce GTX VR Ready

รอคอยกันมานาน ในที่สุด Oculus จะเปิดให้สั่งซื้อ Rift รุ่นวางขายจริงในวันพรุ่งนี้ (6 ม.ค.) เวลา 8.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของสหรัฐอเมริกาฝั่งแปซิฟิก (Pacific Time)

อย่างไรก็ตาม Oculus ยังไม่เปิดเผยราคาของ Rift ว่าขายเท่าไร (คนที่จะสั่งซื้อคงต้องรอดูบนเว็บตอนเริ่มขายเลย) และของจะส่งมอบได้เมื่อไร บอกเพียงว่าจะแถมเกม Lucky’s Tale และ EVE: Valkyrie ให้กับลูกค้าทุกคนด้วย

ใครที่อยากร่วมเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์วงการแว่น VR ก็เตรียมตัวให้พร้อมตามเวลาที่ระบุครับ

แม้ว่า Oculus จะประกาศมาอย่างเป็นทางการแล้วว่าจะพร้อมขายแว่นตา Oculus Rift รุ่นจริงภายในครึ่งปีแรกนี้ และน่าจะมีมาโชว์ตัวในงาน CES 2016 เป็นจำนวนมาก แต่ผู้เชี่ยวชาญในวงการก็ยังมองว่าตลาด VR ในปี 2016 ยังจะไม่เติบโตพรวดพราดนัก ด้วยเหตุผลหลายๆ ประการ

ความเห็นดังกล่าวมาจาก Jason Paul ผู้จัดการทั่วไปของ NVIDIA แผนก VR และ Shield ซึ่งสัมภาษณ์โดย GamesBeat ซึ่งพูดถึงทิศทางที่น่าสนใจของวงการ VR ไว้หลายเรื่องดังนี้

ถึงแม้ตัวแว่น Oculus Rift จะเดินหน้าตามแผนการขายในไตรมาสแรกของปี 2016 แต่อุปกรณ์ควบคุมแห่งอนาคต Oculus Touch กลับประสบปัญหาเจอโรคเลื่อนซะแล้ว

Oculus ออกมาประกาศว่าต้องใช้เวลาปรับแต่ง Oculus Touch อีกระยะหนึ่ง และขอเลื่อนกำหนดวางขายเป็นครึ่งหลังของปี 2016 แทน ที่ผ่านมาบริษัทปรับปรุง Oculus ไปหลายจุดแล้ว ทั้งในแง่ความสะดวกในการถือ (ergonomic) และความแม่นยำของการสั่งงาน

Oculus ยังจะผลิต Oculus Touch เวอร์ชันทดสอบเพื่อแจกจ่ายให้นักพัฒนาก่อนด้วย

Littlstar บริษัทผู้ผลิตวิดีโอคอนเทนต์ทางด้าน virtual reality และวิดีโอ 360 องศา เปิดตัวแอพ Littlstar ซึ่งเป็นแอพรวบรวมคอนเทนต์ดังกล่าวบน Apple TV หลังจากที่ก่อนหน้านี้ได้ออกแอพลักษณะเดียวกันบนมือถือและแว่น VR มาแล้ว โดยทาง Littlstar ได้จับมือกับผู้ผลิตสื่อรายใหญ่มากมาย อาทิ Disney, The Wall Street Journal, และ National Geographic เพื่อผลิตวิดีโอคอนเทนต์แบบ 360 องศา สำหรับการใช้งานบน Apple TV นั้น ผู้ใช้สามารถหมุนดูวิดีโอรอบทิศทางได้โดยใช้ touchpad บนรีโมตนั่นเอง

ปัจจุบัน Littlstar เป็นหนึ่งในบริษัทที่อยู่ภายใต้การสนับสนุนโดย Disney Accelerator

Björk ( ปีเยิร์ก กืดมึนด์สตอตตีร์ ) ศิลปินหญิงจากไอซ์แลนด์ หลายคนคงรู้จักกับงานดนตรีและการแต่งกายแนวทดลองแหวกกระแสมาตลอด ล่าสุดเธอขอเกาะกระแส Virtual Reality บนสมาร์ทโฟน ด้วยการเปิดตัวแอพ Björk: Stonemilker VR บนระบบ iOS ให้แฟนๆ ได้ชมเอ็มวีแบบวิดีโอ 360 องศาที่ต้องใช้คู่กับอุปกรณ์ Cardboard, Freefly หรือ VR One แปะสมาร์ทโฟน แล้วเกาะบนหน้าผู้ใช้

ใกล้ความจริงเข้ามาทุกทีกับแว่น Oculus Rift รุ่นสมบูรณ์ ที่จะวางขายในไตรมาสแรกของปี 2016 เพราะในฝั่งของซอฟต์แวร์ ทางบริษัท Oculus ก็ประกาศว่าตัว Rift SDK 1.0 เสร็จแล้ว เตรียมส่งให้นักพัฒนาเกมภายในสัปดาห์นี้

การใช้งาน Rift SDK 1.0 จำเป็นต้องใช้กับฮาร์ดแวร์รุ่นเกือบสมบูรณ์ (early build of final hardware) และตอนนี้ยังจำกัดการแจกจ่าย SDK ให้เฉพาะนักพัฒนาที่มีฮาร์ดแวร์รุ่นนี้เท่านั้น

ส่วนเกมที่พัฒนาด้วย SDK เวอร์ชันเก่าๆ บนฮาร์ดแวร์รุ่น DK2 จะไม่สามารถใช้งานกับ SDK 1.0 และฮาร์ดแวร์เวอร์ชันขายจริงได้ นักพัฒนาที่ต้องการอัพเดตเกมแต่ยังไม่มีฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่ สามารถส่งเรื่องคุยกับ Oculus เป็นรายกรณีได้เช่นกัน

3DMark โปรแกรมทดสอบกราฟิกชื่อดังจาก Futuremark ได้เปิดให้ทดสอบฟีเจอร์ใหม่ที่จะมาในปีหน้าสำหรับผู้ที่เป็นเจ้าของโปรแกรมผ่าน Steam แล้ว โดยมีของใหม่ ดังนี้

• VRMark

เพิ่มการทดสอบในรูปแบบของ virtual reality ที่จะนำฉากการทดสอบเดิมมาปรับปรุงให้เข้ากับอุปกรณ์ต่างๆ เช่น Oculus Rift แต่ก็ยังสามารถใช้กับหน้าจอแบบปกติได้ และเนื่องจากยังเป็นรุ่นทดสอบ จึงยังไม่มีผลคะแนนการทดสอบให้ดู

เว็บฝากรูปภาพ Flickr เริ่มเข้าสู่โลกของ Virtual Reality โดยออกแอพ Flickr VR สำหรับดูภาพแบบ 360 องศาบนแว่น Samsung Gear VR

Flickr บอกว่าปัจจุบันมีรูปภาพแบบ 360 องศาที่ผู้ใช้อัพโหลดเข้ามาเป็นหลัก "หลายหมื่น" จึงพัฒนาแอพตัวนี้ขึ้นมาเพื่อให้ผู้ใช้รับชมภาพรอบทิศทางได้อย่างเต็มที่ แอพสามารถดาวน์โหลดได้ฟรีบน Store ของ Oculus ครับ

ที่มา - Flickr Blog

กูเกิลเพิ่งจับมือกับ Disney ออกเนื้อหา Star Wars แบบ VR บน Google Cardboard ไปหมาดๆ เมื่อคืนนี้บริษัทยังใจป้ำ แจก Cardboard ลาย Star Wars จำนวน 4 แบบฟรีบนร้านออนไลน์ Google Store ในสหรัฐอเมริกา

สินค้าแจกฟรีแบบนี้ย่อมหมดอย่างรวดเร็ว (คนไทยอดตั้งแต่ต้นอยู่แล้ว ไม่มีผล) ลายที่มีให้เลือกคือ BB-8, First Order Stormtrooper, Kylo Ren, R2-D2

ที่มา - Droid Life

HTC Vive แว่นสามมิติที่เปิดตัวมาตั้งแต่ช่วงต้นปี ก่อนจะ เลื่อนแล้วเลื่อนอีก จากกำหนดการเดิมปลายปี ไปเป็นไตรมาสแรกของปี 2016 ล่าสุดประกาศเดือนที่จะวางขายจริงมาแล้ว

ประกาศดังกล่าวออกมาในระหว่างงานสัมมนาของ HTC ที่ประเทศจีนพร้อมๆ กับการปล่อยแว่น VR รุ่นทดสอบตัวที่สองมา โดยในงาน HTC ระบุว่าจะเริ่มขายจริงในเดือนเมษายนนี้ แต่ก่อนหน้านั้นจะส่งให้นักพัฒนาก่อนประมาณ 7,000 ชุด

จากการเลื่อนจำหน่ายในครั้งนี้น่าจะทำให้ HTC Vive ตกที่นั่งลำบาก เนื่องจากจะไปวางขายหลัง Oculus VR รุ่นจริงที่มีกำหนดวางขายช่วงต้นปี 2016 นั่นเอง

ที่มา - HTC

กูเกิลออกแอพกล้องใหม่ชื่อ Cardboard Camera สำหรับเปลี่ยนสมาร์ทโฟนเป็นกล้องถ่ายแบบ VR เพื่อไปดูภาพนั้นบน Google Cardboard อีกทีหนึ่ง

แอพตัวนี้เป็นแอพกล้องที่เปิดขึ้นมาแล้ว ต้องหมุนตัวเป็นวงกลมเพื่อถ่ายภาพพานอรามารอบตัว ภาพที่ได้จะถูกแปลงให้มิติแตกต่างกันระหว่างตาสองข้าง (Stereoscopic 3D) พอนำไปดูด้วย Cardboard จะเห็นความเป็น 3D ในระยะลึกด้วย

ใครสนใจ เข้าไปดาวน์โหลดได้บน Google Play

ที่มา - Official Google Blog

พร้อมกับการวางขาย Gear VR กรอบสำหรับใส่สมาร์ทโฟนแปลงร่างเป็นแว่นตาสู่โลกเสมือนจริง ซัมซุงดูจะเตรียมพร้อมให้แว่นตัวนี้ทำงานได้ครบเครื่อง ล่าสุดเปิดตัวเว็บเบราว์เซอร์สำหรับใช้งานร่วมกันในชื่อ Samsung Internet for Gear VR มาแล้ว

Samsung Internet for Gear VR เป็นเบราว์เซอร์มาตรฐานสำหรับ Gear VR ที่มีจุดเด่นคือการปรับแต่งมาสำหรับแสดงผลแบบ VR (กึ่งสามมิติ) โดยเฉพาะ ซึ่งรองรับการดูวิดีโอรอบทิศทางในตัว พร้อมทั้งฟังก์ชันในการพิมพ์ด้วยเสียง ซึ่งเป็นอุปสรรค์หลักสำหรับการใช้งานเว็บเบราว์เซอร์ หรือ Gaze mode ที่สามารถพิมพ์ได้ด้วยการขยับศีรษะเพื่อเลือกตัวอักษรที่ต้องการ

นอกจากจะมีข่าวว่า Nokia จะกลับมาลุยวงการมือถืออีกรอบแล้ว ดูเหมือนภายในของบริษัทเองก็เตรียมพร้อมสำหรับอนาคตอยู่เช่นกัน ล่าสุดออกมาโชว์ผลงานใหม่ที่มาในชื่อแปลกอย่าง Ozo แล้ว

Ozo เป็นกล้อง VR ทรงกลมขนาดเท่าศีรษะมนุษย์ ประกอบด้วยกล้องความละเอียดสูง 8 ตัวรอบตัวเครื่อง โดยใช้กล้องที่กะระยะห่างใกล้เคียงกับดวงตามนุษย์ และเลนส์มุมแสดงผล 195 องศา เพื่อให้สามารถเก็บภาพที่ใกล้เคียงกับที่มนุษย์เห็นตามปกติ รวมถึงมีไมโครโฟนในตัวเพื่อเก็บเสียงสามมิติสมจริง ส่วนด้านท้ายที่ยื่นออกมานั้นมีไว้สำหรับใส่แบตเตอรี่ และ SSD

หลังจากเพิ่มลูกเล่นให้กับบัญชี Google จากการ เลือกข้าง ในภาพยนตร์เรื่อง Star Wars ไปแล้ว ล่าสุด Google เอาใจคอแฟนภาพยนตร์ไซไฟเรื่องนี้อย่างต่อเนื่อง ด้วยการจับมือกับ Disney สร้างฟีเจอร์ Virtual Reality ของ Star Wars สำหรับ Google Cardboard

คอนเทนต์ของ Star Wars สำหรับ Cardboard นี้จะเกี่ยวโยงกับเรื่องราวตอนเริ่มภาพยนตร์ Star Wars: The Force Awaken และถูกผลิตและออกแบบโดย ILMxLAB (Industrial Light & Magic และ Skywalker Sounds) ซึ่งเป็นบริษัทสตูดิโอทำเทคนิคพิเศษของ Lucasfilm

VR ของ Star Wars จะถูกเปิดให้เล่นวันที่ 2 ธันวาคมนี้ผ่านแอพ Star Wars ทั้ง iOS และ Android ครับ

Facebook รองรับฟีเจอร์วิดีโอ 360 องศา (หมุนมุมมองวิดีโอได้ขณะคลิปเล่นไปเรื่อยๆ) เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา โดยยังจำกัดเฉพาะเวอร์ชันเว็บและ Android เท่านั้น

สัปดาห์ที่ผ่านมา Facebook ขยายฟีเจอร์วิดีโอ 360 องศามายังแอพเวอร์ชัน iOS รวมถึงแว่น Samsung Gear VR ด้วย (กดดูวิดีโอได้จากหน้า News Feed และหมุนอุปกรณ์ได้เลย)

ในโอกาสเดียวกัน Facebook ยังประกาศชื่อพาร์ทเนอร์ที่ร่วมทำวิดีโอ 360 องศาอีกหลายราย เช่น BuzzFeed, ABC News, GoPro, Nickelodeon และเตรียมให้บุคคลทั่วไปที่มีกล้อง 360 องศา สามารถแชร์วิดีโอลง Facebook ได้ในเร็วๆ นี้

ที่มา - Facebook

Expeditions โครงการ VR เพื่อการศึกษาที่พาเด็กไปท่องโลกผ่าน Cardboard ซึ่งเปิดตัวในงาน Google I/O ก่อนเริ่มทดสอบเมื่อ เดือนกันยายน ที่ผ่านมา ตอนนี้ประกาศขยายโครงการเพิ่มเติมทั้งในสหรัฐฯ และนอกสหรัฐฯ แล้ว

หลังจากประกาศราคาของ Gear VR ชุดแว่นตาประกอบร่างสมาร์ทโฟนเพื่อใช้งาน VR ไปใน ราคา 99 เหรียญ พร้อมบอกคร่าวๆ ว่าจะเริ่มขายช่วงปลายปี ตอนนี้ซัมซุงก็เริ่มให้สั่งจอง Gear VR อย่างเป็นทางการแล้ว

Lytro ผู้ผลิตกล้องแนวใหม่ที่สามารถถ่ายก่อนโฟกัสทีหลังได้ หลังจากเงียบหายไปนาน วันนี้ออกมาเปิดตัวกล้องรุ่นใหม่จับเทรนด์ล่าสุดอย่างการถ่ายวิดีโอ 360 องศาแบบสามมิติด้วย Lytro Immerge

ตามที่กูเกิลประกาศไว้ว่า YouTube จะรองรับการดูวิดีโอแบบ VR มากขึ้น ตอนนี้แม้แต่อุปกรณ์ใช้งาน VR ราคาย่อมเยาที่สุดอย่าง Cardboard ก็สามารถใช้งานบนแอพ YouTube ได้แล้วในอัพเดตล่าสุด

อัพเดตใหม่ของแอพ YouTube มีทั้งหมดสองส่วน อย่างแรกคือการรองรับวิดีโอ VR แบบที่ผู้ชมสามารถสัมผัสถึงความลึกของวิดีโอได้ โดยใช้กระบวนการเดียวกับที่มนุษย์ใช้มองตามปกติ ส่วนอีกฟีเจอร์ใหม่ที่มาพร้อมกันคือการรองรับวิดีโอแบบ VR สำหรับแว่นตาราคาย่อมเยาอย่าง Cardboard ซึ่งสามารถเข้าถึงได้ง่ายๆ ด้วยการเลือกเมนู > ไอคอน Cardboard ก็เป็นอันเปิดโหมด VR

ตัวอย่างของทั้งสองฟีเจอร์ดูได้ท้ายข่าวครับ

แม้ว่าจะใกล้ถึงกำหนดการขายจริงของ Oculus Rift แว่นตาสู่โลกเสมือนจริง (VR) ที่ทาง Oculus ปลุกปั้นมาหลายปี แต่ถึงกระนั้น Palmer Luckey ซีอีโอของ Oculus ก็ยังกังวลอนาคตของ VR บนพีซีที่จนถึงตอนนี้ก็ก้าวข้ามอุปสรรคสำคัญอย่างสายเชื่อมต่อไม่ได้เสียที

Blognone เคยเขียนถึง AdsOptimal สตาร์ตอัพคนไทยในซิลิคอนวัลเลย์ไปแล้วครั้งหนึ่ง บริษัทนี้ทำเครือข่ายโฆษณา (ad network) เน้นไปที่เว็บสำหรับอุปกรณ์พกพา (mobile web) เป็นหลัก

แต่ล่าสุดเมื่อโลกไอทีเริ่มขยับไปสนใจเทคโนโลยี Virtual Reality (VR) ดังที่เราเห็นจากข่าวของ Oculus Rift หรือ Google Cardboard ทางบริษัท AdsOptimal เองก็เดินหน้าพัฒนาระบบโฆษณาของตัวเองให้รองรับเทคโนโลยี VR เช่นกัน

Magic Leap บริษัทแนว AR+VR ที่กูเกิลร่วมลงทุนเป็นเงินมากกว่า 500 ล้านเหรียญ ซึ่งจนถึงตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดเป็นรูปธรรมว่าตัว Magic Leap จะทำอะไรได้ขนาดไหน ล่าสุดก็มีวิดีโอเดโมสั้นๆ มาให้ดูกันแล้ว

วิดีโอเดโมที่ทำมาโชว์รอบนี้ต่างจากที่เคยเอามาให้ดูเมื่อเดือนมีนาคมตรงที่เก็บภาพมาจากอุปกรณ์ที่ใช้เทคโนโลยีของ Magic Leap โดยตรง และไม่มีการทำเอฟเฟกเพิ่มเติมเข้าไป อธิบายคร่าวๆ ก็เหมือนกับการนำวัตถุเสมือนขึ้นไปซ้อนบนสถานที่จริง แต่ไม่มีการทดสอบ input ด้วยมืออย่างที่เคยเห็นในวิดีโอตัวก่อนหน้าแต่อย่างใด