Arvind Krishna ซีอีโอของ IBM ส่งจดหมายเปิดผนึกหาสภาคองเกรส ในประเด็นว่าด้วยความเท่าเทียมของชาติพันธุ์และการปฏิรูปการเลือกปฏิบัติในกระบวนการยุติธรรม โดยเฉพาะในแง่การนำเทคโนโลยีมาใช้งาน

หนึ่งในใจความสำคัญของจดหมายคือ IBM จะเลิกพัฒนา ขายและข้องเกี่ยวกับเทคโนโลยี Facial Recognition และซอฟต์แวร์วิเคราะห์ และจะไม่ให้อภัยบริษัทหรือเวนเดอร์เจ้าใด ที่นำเทคโนโลยีนี้ไปใช้กับการสอดส่องประชาชน, ก่อให้เกิดการเหมารวมพฤติกรรม (racial profiling) หรืออะไรก็ตามที่ละเมิดสิทธิมนุษยชนและเสรีภาพ

นอกจากนี้ IBM ยังกระตุ้นให้ประเด็นเรื่องวิธีการใช้ Facial Recognition และคำถามวา่หน่วยงานที่บังคับใช้กฎหมายของภาครัฐควรใช้ Facial Recognition หรือไม่ ควรกลายเป็นวาระแห่งชาติได้แล้ว

IBM ยืนยันข่าวการปลดพนักงานจำนวนหนึ่ง ซึ่งไม่ระบุจำนวนแน่ชัด แต่สื่อบางราย เช่น Wall Street Journal และ Bloomberg รายงานว่าเป็นหลัก "หลายพันคน" โดยส่วนใหญ่เป็นพนักงานในสหรัฐอเมริกา

ปัจจุบัน IBM มีพนักงานรวมทั้งโลกประมาณ 3.5 แสนคน โฆษกของ IBM ระบุว่าเป็นการปรับตำแหน่งให้เหมาะสมกับเนื้องาน ที่ทำเป็นปกติอยู่แล้ว เพื่อให้บริษัทมีความยืดหยุ่นเพียงพอต่อสถานการณ์ปัจจุบัน และนอกจากเงินชดเชยตามปกติ บริษัทยังจะให้สิทธิประกันสุขภาพกับพนักงานที่ถูกปลดไปอีก 12 เดือน

การปลดพนักงานรอบนี้ถือเป็นครั้งแรกของ ซีอีโอคนใหม่ Arvind Krishna ที่เพิ่งมารับตำแหน่งในวันที่ 6 เมษายน

IBM เปิดตัว Watson AIOps แอดมินยุคใหม่ไม่ต้องใช้คน เพราะใช้ AI ช่วยอ่านไฟล์ log ของระบบไอทีองค์กร แล้ววิเคราะห์ต้นเหตุของปัญหาให้อัตโนมัติ

Watson AIOps เป็นผลงานวิจัยของ IBM Research โดยใช้เทคโนโลยี natural language processing (NLP) อ่านข้อความใน ticket ที่แจ้งปัญหาเข้ามา วิเคราะห์หาสาเหตุและวิธีแก้ไข จากนั้นจะคอยเฝ้ามอนิเตอร์ปัญหาจากช่องทาง log/alert ต่างๆ แล้วตรวจสอบว่าตรงกับแพทเทิร์นของปัญหาในอดีตหรือไม่ เพื่อนำเสนอวิธีการแก้ไขที่เหมาะสม

IBM ยังร่วมมือกับ Slack ( ที่เพิ่งได้ IBM เป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุด ) ทำระบบ ChatOps สำหรับแจ้งเตือนข้อมูลจาก AIOps ผ่านทาง Slack ด้วย

IBM ร่วมกับ Red Hat เปิดตัวโซลูชันสำหรับ Edge Computing ที่จะได้รับความนิยมมากขึ้นในยุค 5G จากปัจจัยเรื่อง latency ของเครือข่ายที่ลดลง

โซลูชันของ IBM ใช้เทคโนโลยีจากฝั่ง Red Hat คือ OpenStack และ OpenShift (Kubernetes) เป็นแกนกลาง แล้วปรับแต่งให้เหมาะกับการใช้งานในแต่ละอุตสาหกรรม ซึ่งเป็นความถนัดของ IBM (และเป็นตัวอย่างที่ดีว่า IBM ซื้อ Red Hat ไปทำไม)

Paul Cormier ซีอีโอคนใหม่ของ Red Hat ให้สัมภาษณ์กับ The Register ในโอกาสรับตำแหน่งใหม่ (แต่ตัวเขาอยู่กับ Red Hat มาตั้งแต่ปี 2001) มีประเด็นที่น่าสนใจคือวัฒนธรรมองค์กร Red Hat ที่มาจากโลกโอเพนซอร์ส เคลื่อนตัวเร็ว จะโดนวัฒนธรรมองค์กรใหญ่ของ IBM กลืนกินหรือไม่

Cormier ยืนยันว่าจะไม่มีปัญหานี้ เพราะ Red Hat จะแยกขาดจาก IBM ไม่ไปยุ่งกันเลย เขามีฝ่ายทรัพยากรบุคคล ฝ่ายกฎหมาย การเงิน ระบบไอทีภายในของตัวเองโดยไม่ต้องใช้ของ IBM และไม่มีแผนจะรวมแผนกหลังบ้านเหล่านี้เข้าด้วยกันด้วย

ไอบีเอ็มรายงานผลประกอบการของไตรมาสที่ 1 ปี 2020 รายได้รวม 17,571 ล้านดอลลาร์ ลดลง 3.4% จากช่วงเดียวกันในปีก่อน กำไรสุทธิ 1,175 ล้านดอลลาร์ โดยหากดูเฉพาะธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับคลาวด์ ไอบีเอ็มบอกว่ารายได้ส่วนนี้เพิ่มขึ้น 19%

สำหรับรายได้แบบแยกตามกลุ่มธุรกิจ กลุ่ม Cloud & Cognitive Software (รวม Red Hat) เป็นกลุ่มที่เติบโต รายได้เพิ่มขึ้น 5% เป็น 5,238 ล้านดอลลาร์ กลุ่ม Systems รายได้เพิ่มขึ้น 3% กลุ่ม Global Business Services รายได้คงที่ และกลุ่ม Global Technology Services ซึ่งเป็นรายได้ส่วนใหญ่ รายได้ลดลง 6%

IBM ในฐานะผู้ผลิตซูเปอร์คอมพิวเตอร์รายใหญ่ ร่วมมือกับห้องวิจัยแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา, NASA, สถาบันการศึกษา และบริษัทคลาวด์ 3 ยักษ์ใหญ่ (AWS, Microsoft, Google) ตั้งกลุ่ม COVID-19 High Performance Computing Consortiumเปิดซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังสูงๆ ให้นักวิจัยเข้ามาขอใช้งานเกี่ยวกับ COVID-19 ได้ฟรี

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่นำมาเปิดให้ใช้งานมีทั้งหมด 16 ระบบ ซีพียูรวมกัน 750,000 ตัว, จีพียูรวมกัน 34,000 ตัว, สมรรถนะรวมกัน 330 petaflops ซึ่งรวมถึง Summit ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่แรงที่สุดในโลก ที่เพิ่งใช้คำนวณหาสารที่ใช้ทำยารักษา COVID-19 ด้วย

Slack ประกาศเซ็นสัญญาลูกค้ารายใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัท คือ IBM ที่จะย้ายพนักงาน 350,000 คนทั่วโลกมาใช้ Slack กันทั้งบริษัท (ตอนนี้ย้ายมาแล้ว 300,000 คน เหลืออีก 50,000 คน)

ก่อนหน้านี้ IBM ใช้ Slack กันอยู่บ้างแล้วแต่เป็นแค่บางทีมหรือบางฝ่ายเท่านั้น แต่เมื่อปีที่แล้ว IBM ตัดสินใจย้ายระบบแชทภายในมาอยู่บน Slack ทั้งหมดเพื่อปรับปรุงเครื่องมือสื่อสารภายในให้ทันสมัย

Ginni Rometty ซีอีโอของ IBM ประกาศลงจากตำแหน่งแล้ว หลังจากเป็นซีอีโอมาตั้งแต่ปี 2012 โดยเธอจะยังเป็นประธานบอร์ดของ IBM ไปจนถึงสิ้นปี 2020 และหลังจากนั้นจะเกษียณอายุ

ซีอีโอคนใหม่ของ IBM คือ Arvind Krishna ซึ่งปัจจุบันมีตำแหน่งเป็น Senior Vice President for Cloud and Cognitive Software ปัจจุบันเขาอายุ 57 ปี และทำงานกับ IBM มาตั้งแต่ปี 1990

IBM ร่วมมือกับมูลนิธิด้านการแพทย์ CHDI Foundation ในการฝึก AI ให้สามารถติดตามความคืบหน้าของโรคฮันติงตันได้ เพื่อจะได้คาดการณ์ได้ว่าคนไข้จะเข้าสู่อาการของโรคเมื่อไร และจะติดตามการรักษาต่อไปได้อย่างไร

โรคฮันติงตันเป็นความผิดปกติทางพันธุกรรมซึ่งสร้างความเสียงหายแก่สมอง กระทบต่อกิจกรรมต่างๆ ในชีวิตประจำวัน ทั้งความคิด พฤติกรรม และการเคลื่อนไหวที่มีลักษณะเต้นกระตุก ซึ่งปกติจะแสดงอาการออกมาเมื่ออายุ 30-50 ปี ยังไม่มีวิธีรักษา และอาการจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เป้าหมายของการใช้ AI เข้ามาช่วยคือ จะได้รู้ล่วงหน้าว่าคนไข้คนไหนจะเป็นโรค และจะได้รู้ว่าอาการของโรคจะพัฒนาไปเร็วขนาดไหน ในการฝึกอบรม AI จะใช้สัญญาณจากสสารสีขาวบนภาพสแกน เพื่อติดตามความเปลี่ยนแปลงของสมองเมื่อเวลาผ่านไป

ไอบีเอ็มรายงานผลประกอบการประจำไตรมาสที่ 4 ปี 2019 รายได้รวมเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับไตรมาสเดียวกันในปี 2018 เป็น 21,777 ล้านดอลลาร์ และมีกำไรสุทธิ 3,670 ล้านดอลลาร์

กลุ่มธุรกิจ Cloud & Cognitive Software ซึ่งรวมทั้ง Red Hat ด้วย มีรายได้เพิ่มขึ้นเป็น 7,238 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 8.7% ส่วนกลุ่ม Global Technology Services มีรายได้ลดลง 4.8% เป็น 6,949 ล้านดอลลาร์ และกลุ่ม Systems รายได้เพิ่มขึ้น 16.0% เป็น 3,042 ล้านดอลลาร์ ปัจจัยหลักจากเมนเฟรมรุ่นใหม่ IBM z15

กูเกิลประกาศความร่วมมือกับ IBM นำเครื่องสถาปัตยกรรม Power มาให้บริการบน Google Cloud

ความร่วมมือนี้ทำให้องค์กรที่ใช้ IBM Power Systems อยู่แล้ว เช่น รันระบบปฏิบัติการ AIX, IBM i (OS/400 เดิม) หรือ Linux on Power สามารถย้ายงาน (เช่น SAP หรือ Oracle) มารันต่อบนคลาวด์ได้ทันทีโดยไม่ต้องเปลี่ยนแปลงซอฟต์แวร์ทั้งระบบ นอกจากนี้ยังใช้ระบบบิล-ซัพพอร์ตของ Google Cloud ทำให้องค์กรที่เป็นลูกค้ากูเกิลอยู่แล้ว แค่ขยายการใช้งานเพิ่มเท่านั้น ไม่ต้องเข้ากระบวนการจัดซื้อใหม่

ก่อนหน้านี้ IBM Cloud เป็นผู้ให้บริการคลาวด์รายเดียวที่มีเครื่องสถาปัตยกรรม Power ให้ใช้งาน การขยายมายัง Google Cloud ถือเป็นพัฒนาการที่น่าสนใจของทั้งสองค่าย ที่ยังตามหลัง AWS และ Azure ในตลาดคลาวด์

โครงการ Knative เป็นซอฟต์แวร์ที่กูเกิลพัฒนาขึ้นเพื่อขยายความสามารถของ Kubernetes ให้จัดการรันงานที่เป็น serverless ได้ (Run serverless containers on Kubernetes with ease)

กูเกิลสร้าง Knative ขึ้นมาใช้กับ Google Cloud Platform ของตัวเอง แม้ ตัวซอฟต์แวร์เป็นโอเพนซอร์ส ตามสไตล์กูเกิล แต่กระบวนการพัฒนายังอิงอยู่กับทีมงานของกูเกิลเป็นหลัก ไม่มีองค์กรกลางขึ้นมาดูแลแบบเดียวกับ Cloud Native Computing Foundation (CNCF) ที่ปัจจุบันดูแลการพัฒนา Kubernetes และซอฟต์แวร์ที่เกี่ยวข้องตัวอื่นๆ

ไอบีเอ็มรายงานผลการใช้เครื่องแมคในบริษัทที่ เริ่มโครงการมาตั้งแต่ปี 2015 และหลังจากนั้นก็ รายงานว่าค่าใช้จ่ายถูกลง ตอนนี้รายงานระยะยาวก็แสดงให้เห็นแนวโน้มการประหยัดค่าใช้จ่ายที่ชัดเจน

ประเด็นที่น่าประหลาดใจคือไอบีเอ็มติดตามประสิทธิภาพการทำงานพนักงานโดยรวม พบว่าพนักงานที่ได้รับผลประเมินเกินคาดหวัง (exceed exectations) ฝั่งที่ใช้แมคนั้นสูงกว่าวินโดวส์ถึง 22%, ยอดขายเฉลี่ยของพนักงานใช้แมคดีกว่า 16%, และอัตราการลาออกของพนักงานใช้แมคต่ำกว่าวินโดวส์ 17%

กูเกิลเผยแพร่รายงานวิจัย "Quantum supremacy using a programmable superconducting processor" ลงใน วารสาร Nature แสดงประสิทธิภาพของซีพียู Sycamore ขนาด 53 qubit ที่แก้ปัญหา Schrödinger-Feynman algorithm ได้ใน 200 วินาที ขณะที่ปัญหาเดียวกันใช้คอมพิวเตอร์ดิจิทัลปกติต้องใช้เวลากว่าหมื่นปี ถือว่าผ่านเส้นชัย Quantum Supremacy

ไอบีเอ็มรายงานผลการดำเนินงานของไตรมาสที่ 3 ปี 2019 รายได้รวม 18,028 ล้านดอลลาร์ ลดลง 3.9% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปีก่อน และมีกำไรสุทธิ 1,672 ล้านดอลลาร์

ซีอีโอ Ginni Rometty กล่าวว่าบริษัทมีการเติบโตในกลุ่ม Cloud & Cognitive Software และกลุ่ม Global Business Services โดยมีการเติบโต 6% และ 1% ตามลำดับ นอกจากนี้ที่น่าสนใจคือรายได้ของ Red Hat ซึ่งเติบโตถึง 19% โดย Rometty มองว่าการรวมกันของไอบีเอ็มและ Red Hat จะเพิ่มความเชื่อมั่นให้กับลูกค้ามากขึ้น

เมื่อวันที่ 18 กันยายนที่ผ่านมา IBM ได้เปิดศูนย์ IBM Quantum Computation Center ที่รัฐนิวยอร์ก เพื่อสนับสนุนกลุ่มลูกค้า ทีมวิจัย และผู้ใช้ทั่วไปที่ใช้งานระบบคอมพิวเตอร์ควอนตัมของตน (ผ่านโครงการ IBM Q Experience ) โดยจะมีคอมพิวเตอร์ในระบบทั้งหมด 10 เครื่อง ประกอบด้วยคอมพิวเตอร์ขนาด 20 คิวบิต 5 เครื่อง, คอมพิวเตอร์ขนาด 14 คิวบิต 1 เครื่อง, และคอมพิวเตอร์ขนาด 5 คิวบิตอีก 4 เครื่อง

IBM ประกาศเปิดตัว z15 เป็นสินค้าชิ้นใหม่ในไลน์คอมพิวเตอร์เมนเฟรม IBM Z โดยตัวเครื่องสามารถประมวลผลงาน web transaction ได้สูงสุดถึง 1 ล้านล้านครั้งต่อวัน รองรับการรันฐานข้อมูลขนาดใหญ่ และรันลินุกซ์คอนเทนเนอร์ได้สูงสุดถึง 2.4 ล้านคอนเทนเนอร์

ตัวเครื่องเมนเฟรมจะอยู่ในตู้แร็คขนาด 19 นิ้ว มีเมนเฟรม 1-4 เครื่องรวมกันเป็น 1 ระบบ ซึ่งตัวเครื่องนี้เล็กกว่ารุ่นก่อนหน้าอย่าง z14 ทำให้ผู้ใช้ประหยัดพื้นที่กว่ารุ่นเดิม 50% และประหยัดไฟกว่าเดิม 10% โดยสเปคของตัวเครื่องเมื่อเทียบกับ z14 แล้ว มีจำนวนคอร์ซีพียูมากกว่า 12% และเมมโมรี่มากกว่า 25% ซึ่ง IBM ระบุว่าเมนเฟรมนี้ใช้เวลาพัฒนาต่อเนื่องกว่า 4 ปี และมีสิทธิบัตรในกลุ่ม IBM Z กว่า 3,000 รายการ

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ไอบีเอ็มปล่อยสถาปัตยกรรม POWER ให้ทุกคนสามารถเข้าถึงได้ฟรี เปิดทางให้บริษัทอื่นๆ สามารถผลิตชิป POWER มาใช้งานได้ โดยระบุว่ามีไฟล์ softcore ที่พัฒนาได้ในเวลาไม่นานนักจะเปิดออกมาด้วย ตอนนี้ไฟล์ชุดนี้ก็ปล่อยให้ดาวน์โหลดบน GitHub แล้วในชื่อโครงการ Microwatt

ตัวโค้ดเป็น VHDL 2008 สามารถใช้งานได้ทั้งการจำลองระบบบน ghdl หรือการสังเคราะห์ลงชิป FPGA จริง (ต้องใช้ Xilinx Webpack ซึ่งฟรีแต่ไม่โอเพนซอร์ส)

IBM ร่วมกับเมอส์ก บริษัทขนส่งสินค้าทางเรือ และกรมศุลกากรของไทย สร้างแพลตฟอร์ม "เทรดเลนส์" นำบล็อคเชนเข้ามาจัดการระบบขนส่งสินค้าทางเรือ เริ่มนำร่องโครงการที่ท่าเรือแหลมฉบัง

"เทรดเลนส์" คือ แพลตฟอร์มดิจิทัลติดตามการขนส่งสินค้าระหว่างประเทศทางเรือให้มีความแม่นยำ แลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างผู้ใช้แพลตฟอร์มได้แบบ near real time ลดการใช้เอกสาร และลดขั้นตอนให้รวบรัดยิ่งขึ้น เจ้าหน้าที่กรมศุลกากรจะทราบข้อมูลการส่งสินค้าเกือบจะในทันทีที่ตู้สินค้าออกจากท่าเรือต้นทาง ทำให้เจ้าหน้าที่มีเวลาในการเตรียมรับมือกับสินค้าที่กำลังจะมาถึง ทำให้การตรวจสอบสินค้าผิดกฎหมายและสินค้าเลี่ยงภาษีเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

IBM ร่วมกับกระทรวงศึกษาธิการ เปิดโครงการ P-TECH ในไทย เป็นโปรแกรมเรียน 5 ปี โดยเรียนในสายงานที่ตรงกับความต้องการของภาคธุรกิจ เริ่มต้นที่การศึกษาสายอาชีวะก่อน โดยหลักสูตรที่เรียนจะต้องครอบคลุมทักษะที่จำเป็นในยุคนี้ เช่น วิทยาศาสตร์ข้อมูล, analytics, design thinking, agile, การสื่อสารและการทำงานร่วมกับผู้อื่น เป็นต้น

ในโครงการนี้จำเป็นต้องจับมือกับภาคธุรกิจเพื่อมาเป็นเมนเทอร์ในส่วนหนึ่ง และพร้อมสนับสนุนให้นักศึกษาได้ฝึกงานในสายงานที่เรียนมา โดยตอนนี้มีพันธมิตรเข้ามาร่วมแล้วคือ เอไอเอสและเครือไมเนอร์ทำเกี่ยวกับโรงแรม

ไอบีเอ็ม ตั้งกลุ่ม OpenPOWER มาตั้งแต่ปี 2013 โดยหวังว่าจะมีบริษัทภายนอกมาใช้ชิปสถาปัตยกรรม POWER กันมากขึ้น แต่ผ่านไป 6 ปีความฝันนั้นก็ยังส่งผลเท่าใดนัก ตอนนี้ทางไอบีเอ็มก็ประกาศใช้คนทั่วไปสามารถเข้าถึงสถาปัตยกรรมชุดคำสั่ง (instruction set architecture - ISA) ได้ฟรี

ก่อนหน้านี้ OpenPOWER แม้จะพยายามดึงเอาบริษัทอื่นเข้ามาผลิตชิปสถาปัตยกรรม POWER แต่หากนำไปผลิตจริงก็ยังต้องซื้อสิทธิ์การผลิตจากไอบีเอ็ม ในรูปแบบเดียวกับ ARM แต่หลังจากนี้ชิปสถาปัตยกรรมคำสั่ง POWER จะสามารถผลิตได้ฟรีแบบเดียวกับสถาปัตยกรรม RISC-V