L'oeil est un système optique semblable a une camera qui capte l'image d'un objet éloigné pour la reconstituer sur le fond de l'oeil.

Les cellules sensibles qui tapissent la rétine captent cette image et la transmette au cerveau pour l'interpréter ( en particulier les cellules en forme de cône de "la fovéa" la zone utilisée pour la finesse de la vision).

Cet oeil a une certaine latitude de réglage -complètement automatique- qui s'effectue grâce a une action musculaire sur le  cristallin qui l'oblige a changer de forme et augmenter sa  puissance optique,c'est le mécanisme de l'accommodation.

L'oeil emmétrope ne présente pas d'anomalies visuelles ,ce qui signifie que ce système optique est parfaitement équilibré: l'image d'un objet éloigné se forme sans aucun effort d'accommodation, l'oeil est alors au repos, c'est la situation normale.

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L'emmétrope  devient presbyte vers l'âge de 45-50 ans.