Rocket Lab บริษัทจรวดนำส่งดาวเทียมสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในการนำจรวด Electron ลงจอดในทะเลเปิดทางสู่การกู้จรวดด้วยเฮลิคอปเตอร์ในภารกิจต่อๆ ไป โดยภารกิจหลักของจรวด Electron ในครั้งนี้คือการนำส่งดาวเทียมขนาดเล็กจำนวน 30 ดวง ซึ่งก็สามารถส่งให้ครบถ้วนเช่นเดียวกัน

แผนการกู้คืนจรวดของ Rocket Lab ไม่ได้อาศัยการลงจอดด้วยตัวเองเหมือนจรวด Falcon 9 ของ SpaceX แต่อาศัยการกางร่มชูชีพเพื่อลดความเร็วแล้วนำเฮลิคอปเตอร์มาเก็บจรวดกลางอากาศก่อนตกถึงทะเล การปล่อยให้จรวดลงจอดในทะเลครั้งนี้เองก็มีแผนจะนำจรวดกลับมาใช้ซ้ำ แต่หากเก็บจรวดกลางอากาศได้กระบวนการปรับสภาพจรวดให้พร้อมกลับมาใช้งานจะง่ายกว่ามาก

จรวด Electron มีระวางดาวเทียมเล็กกว่า Falcon 9 มาก โดยสามารถนำส่งดาวเทียมขึ้นวงโคจรระดับต่ำ (LEO) ได้เพียง 300 กิโลกรัม เทียบกับ Falcon 9 ที่บรรทุกได้ 22.8 ตันเมื่อทิ้งจรวดระหว่างยิง

Elon Musk ทวีตแสดงความยินดีกับทาง Rocket Lab ต่อความสำเร็จครั้งนี้

ที่มา - MIT Technology Review