Toys for Bob สตูดิโอที่ประกาศแยกตัวเป็นอิสระจาก Activision เมื่อเดือนมีนาคม ประกาศข่าวแล้วว่ากำลังทำเกมใหม่ที่ไม่เปิดเผยรายละเอียด แต่จะได้ Xbox ทำหน้าที่เป็นผู้จัดจำหน่ายเกมให้ (ยังไม่มีข้อมูลว่าเป็นเกมเอ็กซ์คลูซีฟเฉพาะแพลตฟอร์มไมโครซอฟท์ หรือลงเครื่องอื่นด้วย)

Jamie Walker และ Sefton Hill สองผู้ก่อตั้งสตูดิโอ Rocksteady Studios ในเครือ Warner Bros. Games เจ้าของผลงานซีรีส์ Batman: Arkham ที่โด่งดัง ลาออกจากสตูดิโอในปี 2022 แล้วไปก่อตั้งสตูดิโอใหม่ชื่อ Hundred Star Games ในปี 2023 โดยยังไม่มีผลงานเกมออกมา

ล่าสุดมีข่าวลือมาจากเว็บเกม eXputer ว่าเกมของ Hundred Star เป็นเกมเล่นคนเดียวแนวแอคชั่น-ผจญภัย คุณภาพระดับ AAA พัฒนาอยู่บน Unreal Engine 5 และสปอนเซอร์โดย Xbox Game Studios ซึ่งก็มีโอกาสเป็นไปได้ว่าจะโชว์ทีเซอร์หรือประกาศข่าวในงาน Xbox Game Showcase วันที่ 9 มิถุนายนนี้

ค่อยๆ ปล่อยข้อมูลออกมาวันละนิดวันละหน่อย หลังจาก ประกาศชื่อ Call of Duty ภาคใหม่ Black Ops 6 มาเพียงไม่กี่วัน วันนี้ไมโครซอฟท์ก็ประกาศข้อมูลสำคัญที่แฟนๆ ถามกันมายาวนาน (ตั้งแต่เริ่มประกาศข่าวซื้อ Activision Blizzard) ยืนยันแล้วว่า Call of Duty: Black Ops 6 จะมีให้เล่นบน Xbox Game Pass ตั้งแต่วันแรกที่วางขาย ซึ่งจะถือเป็นครั้งแรกที่เกมในซีรีส์ Call of Duty มาลง Game Pass ด้วย (ดีลซื้อเกมมูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์)

รายละเอียดอื่นๆ ต้องรองานแถลงข่าววันที่ 9 มิถุนายนนี้ เป็นงาน Call of Duty: Black Ops 6 Direct ที่จัดต่อจาก Xbox Games Showcase ที่โชว์เกมอื่นๆ ของไมโครซอฟท์

ที่มา - Xbox

Tom Henderson นักข่าวสายเกมชื่อดังของ Insider-Gaming เจ้าของข่าวหลุดเกมมากมายที่กลายเป็นความจริงในภายหลัง เปิดเผยว่าเราจะได้เห็นเกม Doom ภาคใหม่ชื่อว่า ‘DOOM: The Dark Ages’ เปิดตัวในงาน Xbox Game Showcase วันที่ 9 มิถุนายนนี้

ก่อนหน้านี้เคยมีข่าวของ Doom ภาคนี้ซึ่งใช้ชื่อว่า Year Zero ออกมาสักระยะหนึ่ง แต่ล่าสุดเหมือน Bethesda เลือกใช้ชื่อ The Dark Ages ทำตลาดแทน ตามข่าวบอกว่าเกมจะใช้ธีมย้อนยุค บรรยากาศแบบยุคกลาง ‘medieval inspired doom world’ ซึ่งก็ต้องรอดูว่าจะเป็นเกมภาค prequel เล่าเรื่องชีวิตของตัวเอก Doomslayer ช่วงก่อนหน้านี้หรือไม่

ที่มา - Insider-Gaming

มีรายงานจาก The Wall Street Journal อ้างแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องระบุว่าบริษัทมีแผนนำเกม Call of Duty ภาคใหม่ Black Ops ลง Xbox Game Pass เป็นครั้งแรก โดยคาดว่าไมโครซอฟท์จะประกาศเรื่องนี้ในงาน Xbox Showcase เดือนหน้า

ที่ผ่านมา Call of Duty เป็นเกมที่ทำเงินได้สูงจากการขายเกมแยก หากนำมารวมอยู่ใน Game Pass ก็เป็นประโยชน์เพราะผู้เล่นจะใช้เงินที่น้อยลง ไมโครซอฟท์จึงมีการพูดคุยว่าจะใช้วิธีการใดระหว่าง ไม่นำเกมนี้ลง Game Pass หรือนำลง Game Pass แต่ใช้วิธีขึ้นราคาค่าสมาชิก ซึ่งอาจไม่ทำทันที แต่จะทำเมื่อเวลาผ่านไปเมื่อมีคนสมัครใช้งานเข้ามามากพอ เป็นต้น

ไมโครซอฟท์เปิดตัวคอนโทรลเลอร์สำหรับผู้พิการ Xbox Adaptive Controller รุ่นปรับปรุงใหม่ ซึ่ง เปิดตัวมาตั้งแต่ปี 2018 เพื่อให้เกมสามารถเข้าถึงได้กับทุกคน โดยเพิ่มการรองรับอุปกรณ์เสริมใหม่ผ่านการเชื่อมต่อด้วยพอร์ต USB

นอกจากนี้ไมโครซอฟท์ยังเปิดตัว Proteus Controller ซึ่งออกแบบโดยทีม Xbox ร่วมกับทีม Byowave มีชิ้นส่วนซึ่งสามารถถอดประกอบสลับชิ้นส่วนให้รองรับความต้องการ รวมถึงข้อจำกัดในการเข้าถึงของแต่ละคน ใช้งานได้ทั้งกับ Xbox และพีซี โดย Byowave บอกว่าสามารถปรับแต่งได้นับ 100 ล้านรูปแบบ (รวมกับสี LED)

Tango Gameworks ออกมาโพสผ่าน X ของ Hi-Fi Rush ขอบคุณเกมเมอร์ทุกคนที่ให้การสนับสนุน พร้อมประกาศว่าทีมงานกำลังทำ Hi-Fi Rush แบบแผ่นออกมาวางขายโดยร่วมทำกับ Limited Run Games และปล่อยอัปเดตสุดท้ายของตัวเกมแก้บั๊กต่าง ๆ ของตัวเกมทั้งเวอร์ชัน PC, PS5 และ Xbox Series S/X

เกม Hi-Fi Rush เป็นหนึ่งในเกมเคย Exclusive ของ Xbox ที่ได้รับคำชมจากทั้งสื่อและเกมเมอร์ได้เข้าชิงรางวัลเกมแห่งปีในหลายหมวดและหลายเวที แม้จะได้คำชมเยอะแต่สุดท้าย Microsoft ก็ตัดสินใจ สั่งปิด Tango Gameworks เพื่อจัดโฟกัสทางธุรกิจใหม่ เน้นพัฒนาเกมขนาดใหญ่มากขึ้น

ข้อมูลจาก Windows Central รายงานว่า Satya Nadella ประธานและซีอีโอคนปัจจุบันของ Microsoft กำลังกดดันทีมงาน Xbox ให้นำเกมไปวางจำหน่ายบนแพลตฟอร์มคู่แข่งอย่าง PlayStation กับ Nintendo มากขึ้นอีกโดยที่ไม่ต้องมีเส้นแบ่ง (Red Line) ว่าเกมไหนควรวางขายหรือไม่ควรวางขาย โดยเรียกแผนการนี้ว่า Latitude เพื่อเพิ่มอัตรากำไรและรายได้ให้แก่บริษัท

จากรายงานพบว่าแผน Latitude กำลังทำให้ทีมงาน Xbox เกิดการถกเถียงและสร้างความไม่สบายใจ และตั้งคำถามเกี่ยวกับความสมเหตุสมผลของแผนการนี้

ปัจจุบัน Xbox เริ่มวางจำหน่ายเกมบนแพลตฟอร์มอื่นแล้วมี 4 เกมได้แก่ Sea of Thieves, Grounded, Hi-Fi Rush และ Pentiment ซึ่งในเดือนเมษายนเกม Sea of Thieves กลายเป็นเกมที่ยอดขายแบบดิจิทัลสูงสุดบน PS5 ในยุโรป

ในเกม Fallout 76 จะมีแคมป์ต่าง ๆ ที่ผู้เล่นสามารถไปเยี่ยมชมได้ หนึ่งในแคมป์ที่ผู้เล่นสามารถพบเจอได้คือแคมป์ของ Phil Spencer ประธานของ Microsoft Gaming ในชื่อ P3 ที่ปัจจุบันพบว่าแคมป์ดังกล่าวโดนผู้เล่นยิงนิวเคลียร์ใส่ทำให้พื้นที่โดนมาร์คจุดเป็นสีแดงซึ่งหมายถึงเป็นพื้นที่อันตรายที่เต็มไปด้วยสารกัมมันตรังสี

ภายหลังพบว่าผู้ที่ยิงนิวเคลียร์ใส่แคมป์ของ Phil Spencer คือผู้เล่นชื่อ real1090jake โดยเจ้าตัวออกมายอมรับผ่าน X ของตนพร้อมลงคลิปวิดีโอตอนกดสั่งยิงนิวเคลียร์ใส่แคมป์ของ Phil แถมยังเคยเข้าไปทัก Phil ในเกมมาแล้วด้วย ตัวเขามองว่า Phil คือบอสใหญ่ของเกมนี้ที่เขาต้องปราบให้ได้ตั้งแต่ช่วงเดือนเมษายนแล้ว แต่ไปท้าดวลกับ Phil ทีไรกลับได้แต่การโบกมือและทำท่าหัวใจ 2-3 ดวงกลับมา

Sarah Bond ประธานฝ่าย Xbox ประกาศในงานสัมมนา Bloomberg Technology Summit ว่าไมโครซอฟท์จะเปิดบริการ Xbox Store บนมือถือในเดือนกรกฎาคมนี้

รูปแบบของ Xbox Store บนมือถือจะให้บริการผ่านเบราว์เซอร์ และเริ่มต้นด้วยเกมของไมโครซอฟท์เองเท่านั้น ตัวอย่างของที่ขายคือไอเทมในเกมอย่าง Candy Crush Saga หรือ Minecraft แล้วในอนาคตถึงจะเปิดให้ผู้จัดจำหน่ายเกมรายอื่นๆ เข้ามาใช้งาน

Bond บอกว่าเลือกเปิดบริการ Xbox Store รูปแบบเว็บก่อนแอพ เพื่อรองรับการใช้งานในอุปกรณ์ทุกประเภท โดยไม่ต้องสนใจนโยบายเจ้าของแพลตฟอร์มว่าเป็นอย่างไร เธอยืนยันว่า Xbox Store เวอร์ชันเว็บเป็นเพียงแค่ก้าวแรกของการสร้างสโตร์เกมของไมโครซอฟท์เท่านั้น

Jason Schreier นักข่าวสายเกมคนดังของ Bloomberg รายงานว่าดราม่าการปลดคนของ Xbox ยังไม่จบง่ายๆ หลัง ปิด 4 สตูดิโอในเครือ Bethesda และเราจะได้เห็นการปลดคนระลอกถัดไปอีก

Schreier บอกว่าการปิดสตูดิโอ Bethesda สร้างความตกตะลึงให้พนักงาน เพราะไม่มีสัญญาณใดๆ มาก่อน อย่างกรณ๊ของสตูดิโอฝั่งญี่ปุ่น Tango Gameworks มีข้อมูลวงในออกมาว่ากำลังอยู่ระหว่างการเสนอโครงการ Hi-Fi Rush ภาคต่อด้วย

ไมโครซอฟท์ประกาศปิดสตูดิโอเกมในเครือ Bethesda/ZeniMax เดิม จำนวน 4 สตูดิโอ ได้แก่

• Arkane Austinที่เพิ่งมีผลงานเกม Redfall ที่ไม่ประสบความสำเร็จนัก เกมจะหยุดอัพเดตแล้ว ส่วน ลูกค้าที่จ่ายเงินซื้อ DLC ไปล่วงหน้า จะได้การชดเชย
• Alpha Dog Studiosผู้สร้างเกมมือถือ Mighty Doom โดยเกมจะปิดบริการ 7 สิงหาคม
• Tango Gameworksแม้มีผลงานเด่นอย่าง Hi-Fi Rush ก็ไม่รอด
• Roundhouse Gamesสตูดิโอที่เปิดในปี 2019 จากร่างของ Human Head Studios จะปิดตัว โดยทีมงานจะถูกโยกไปรวมกับ ZeniMax Online Studios (ZOS) ที่รับผิดชอบ The Elder Scrolls Online

Xbox เผยโลโก้และธีมพื้นหลังเวอร์ชันพิเศษ เนื่องในโอกาสเดือนมรดกของเอเชียและชาวเกาะแปซิฟิก (Asian and Pacific Islander Heritage Month) โดยมีศิลปินชาวไทยเป็นผู้ออกแบบ ได้รับแรงบันดาลใจจากรามายณะมหากาพย์โบราณของอินเดียที่มีอิทธิพลต่อภูมิภาคเอเชียหลายประเทศที่รวมถึงไทย, กัมพูชา, อินโดนีเซีย และลาว สำหรับประเทศไทยเรื่องราวของรามายณะถูกถ่ายทอดผ่านโขน และถูกดัดแปลงกลายเป็นรามเกียรติ์ ซึ่งการแสดงโขนนั้นสอดคล้องกับการเล่นเกมที่ผู้เล่นสร้างอวตารเพื่อสวมบทบาทในเกม

Bethesda ผู้พัฒนาเกม Starfield เผยรายละเอียดของอัปเดตใหญ่ของตัวเกมที่ปล่อยในวันที่ 15 พฤษภาคมนี้ ปรับปรุงตัวเกมขนานใหญ่ไปจนถึงฟีเจอร์ใหม่ที่จะเพิ่มเข้ามาในเกมในอนาคต โดยรายละเอียดคร่าว ๆ ดังนี้

Lisa Su ซีอีโอของ AMD กล่าวใน งานแถลงผลประกอบการไตรมาสล่าสุด ยอมรับว่าตลาดเกมคอนโซลมียอดขายลดลงมาก ส่งผลให้รายได้ส่วนนี้ของ AMD ลดลงตามไปด้วย

AMD ผลิตชิปให้ทั้ง PS5 และ Xbox Series X|S ดังนั้นน่าจะเห็นภาพของตลาดฮาร์ดแวร์คอนโซลชัดเจนกว่าใคร ประเด็นนี้ Lisa บอกว่าความต้องการซื้อคอนโซลลดลงมากพอควร (quite weak) ทำให้บริษัทปรับตัวเลขประมาณการณ์ลงมากกว่า 30% ในไตรมาส 1 และ 2 ของปีนี้ โดยตัวเลขของไตรมาส 2 ปรับลดลงมากกว่าไตรมาส 1 ด้วย

ไมโครซอฟท์ประกาศจัดงาน Xbox Games Showcase ในวันที่ 9 มิถุนายน 2024 ความแตกต่างของการแถลงข่าวครั้งนี้คือพ่วงมาด้วยงานแถลงข่าว "Direct" อีกงานต่อทันที โดยขีดฆ่าชื่อเกมออก มีเพียงภาพโปรโมทเป็นสัญลักษณ์รูปหมาสามหัวสีส้มเท่านั้น

ประกาศของไมโครซอฟท์ระบุว่างานแถลงข่าวนี้จะเดินรอยตาม Starfield Direct ของปีที่แล้ว คือเป็นการแถลงข่าวเกมในแบรนด์ Xbox แล้วต่อด้วยแฟรนไชส์ใหญ่อีกราย ซึ่งทุกคนมองดูโลโก้แล้วคงเดากันได้ว่ามันคือ Call of Duty ภาคใหม่ที่ลือว่าเป็นภาค Black Ops Gulf War จับความยุคสงครามอ่าวเปอร์เซีย

เก็บตก ผลประกอบการไมโครซอฟท์ ไตรมาส 1/2024 โดยเฉพาะธุรกิจฝั่งเกม ที่เพิ่งผ่านการซื้อ Activision Blizzard มาหมาดๆ

ถ้านับเฉพาะรายได้ฝั่งเกมของไมโครซอฟท์ ภาพรวมรายได้โตขึ้น 51% จากการนับรวมรายได้ของ Activision Blizzard จำนวน 1.97 พันล้านดอลลาร์เข้ามาด้วย แต่ถ้าแยกดูรายได้ฝั่งฮาร์ดแวร์อย่างเดียว รายได้กลับลดลงถึง 31% (แยกรายได้ฝั่งซอฟต์แวร์โต 62%)

ซีอีโอ Satya Nadella ระบุว่ารายได้ของ Activision Blizzard เติบโตดีกว่าที่คาด จาก Call of Duty ที่เข้ามาช่วยดัน ทำให้รายได้จากการดำเนินงานของบริษัทโตขึ้น 2% แต่ธุรกิจของ Activision Blizzard ในไตรมาสนี้ยังขาดทุน 0.35 พันล้านดอลลาร์ เพราะมีค่าใช้จ่ายของการควบรวมกิจการเข้ามาด้วย

การซื้อกิจการสตูดิโอเกมจำนวนมากของไมโครซอฟท์ในช่วงหลัง ทำให้ไมโครซอฟท์กลายเป็นเจ้าของแฟรนไชส์เกมชื่อดังมากมาย เช่น Minecraft, Overwatch, Doom, Fallout, Call of Duty, Diablo ซึ่งเกมเหล่านี้เป็นเกมข้ามแพลตฟอร์มอยู่แล้ว

ล่าสุดเว็บไซต์ Tweaktown ลองเก็บสถิติเกมยอดนิยมบน PlayStation Store ในสหรัฐอเมริกา โดยอิงจากข้อมูลที่โซนี่โชว์ให้ผู้เล่นเห็น และพบว่าตอนนี้ไมโครซอฟท์เป็นเจ้าของเกมยอดนิยมในชาร์ท Top 25 ของ PS5 จำนวน 7 เกม เยอะกว่าเจ้าของแพลตฟอร์มอย่างโซนี่เองที่มีเกมติดชาร์ท 5 เกมซะอีก

Sarah Bond ประธานของ Xbox ส่งอีเมลถึงพนักงานในธุรกิจเกม เพื่ออัพเดตความเคลื่อนไหวธุรกิจในโอกาสครบ 6 เดือนหลังการซื้อกิจการ Activision Blizzard เสร็จสิ้น อีเมลนี้หลุดออกมายัง Windows Central และโฆษกของไมโครซอฟท์ยืนยันว่าเป็นของจริง

เนื้อหาในอีเมลของ Sarah Bond มีเนื้อหาหลายอย่างดังนี้

Phil Spencer หัวหน้า Xbox และ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ Polygon ในงาน GDC 2024 เกี่ยวกับอนาคตของ Xbox มีหลายประเด็นทั้ง Xbox แบบพกพาที่เขาอยากสร้าง หรือ Xbox ไม่ทำเกมเอ็กคลูซีฟเพราะ สำรวจพฤติกรรม Gen Z มา บทสัมภาษณ์ล่าสุด เขาอยากเห็นร้านค้าดิจิทัลอื่น ๆ มาเปิดบนคอนโซล Xbox นอกเหนือจาก Microsoft Store

Phil อ้างอิงถึง Windows ว่าเป็นแพลตฟอร์มเปิดกว้างโดยที่ผู้ใช้งานไม่จำเป็นต้องตัดสินซื้อเกมแค่บนร้านค้าใดร้านค้าหนึ่ง พร้อมบอกว่า Epic Games Store และ itch.io ว่าเป็นตัวอย่างที่ดีของร้านค้าดิจิทัลที่นำเสนอตัวเลือกเพิ่มเติมแก่ผู้เล่นและนักพัฒนาเกม

Phil Spencer หัวหน้า Xbox และ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ Polygon เกี่ยวกับเปลี่ยนกลยุทธ์ของ Xbox ที่ขายเกมลงหลายแพลตฟอร์มมากขึ้น เขาอธิบายว่าสาเหตุมาจาก 2 ปัจจัยหลักคือ

Xbox Cloud Gaming ออกอัปเดตรองรับการใช้เมาส์และคีย์บอร์ด โดยตอนนี้มีสถานะพรีวิวสำหรับกลุ่ม Insider ก่อน รองรับทั้งการเล่นผ่าน Microsoft Edge, Google Chrome และแอป Xbox บน Windows

ในเบื้องต้นเกมที่รองรับการเล่นผ่านเมาส์และคีย์บอร์ดยังมีจำกัด เช่น Fortnite, ARK Survival Evolved, Sea of Thieves (ดูรายชื่อเกมทั้งหมดจากที่มา)

ก่อนหน้านี้ไมโครซอฟท์ก็เพิ่งประกาศออกแอป Xbox Cloud Gaming รองรับ Meta Quest เพื่อการเล่นผ่าน VR

Phil Spencer หัวหน้าใหญ่ของ Xbox และ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ Polygon เกี่ยวกับอนาคตของเกมพกพา เขากล่าวถึงความสำเร็จ และนวัตกรรมของเครื่องเกมพีซีพกพาที่ Valve, Lenovo และ Asus นำมาสู่โลกของวิดีโอเกม โดยบอกว่าเครื่องเกมจากผู้ผลิตเหล่านี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเครื่องเกมพาพามากกว่า PC แล้ว

Phil พูดถึงประสบการณ์ตอนใช้ Lenovo Legion Go บนเครื่องบินว่ามีอะไรหลายอย่างที่ทำให้มันไม่รู้สึกเหมือน Xbox และอยากให้มันเหมือน Xbox มากกว่านี้ โดยอยากให้เกมในไลบารี่ของ Xbox มาอยู่บนเครื่องนี้ให้หมดรวมถึงเซฟเกม ใจจริงอยากให้อุปกรณ์ดังกล่าวใช้แอปพลิเคชัน Xbox แบบเต็มจอที่ถูกออกแบบให้เหมาะกับการพกพา และใกล้เคียงกับตอนเล่น Xbox บนทีวีที่สุด

ข้อมูลจาก Chris Dring หัวหน้าของ GamesIndustry.biz กล่าวในรายการพอดแคสต์ว่า จากติดตามการรายงานตลาดเกมทุกเดือนจะเห็นว่ายอดขาย Xbox กำลังลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปีแล้วจนถึงปัจจุบัน แถมยังได้ยินมาว่าร้านค้าปลีกหลายแห่งในยุโรปกำลังพิจารณาหรือลดจำนวนเครื่องคอนโซล, เกม และอุปกรณ์เสริมอื่น ๆ ของ Xbox ในร้านลงแล้ว

นอกจากนี้ Chris บอกว่าในงาน GDC 2024 เขาได้ยินคนจากบริษัทเกมใหญ่แห่งหนึ่ง และอีกแห่งหนึ่งที่ไม่ใหญ่บอกว่ายอดขายเครื่องเกมของ Xbox ในยุโรปนั้นค่อนข้างซบเซา และบ่นว่าไม่รู้ว่าทำไมบริษัทถึงต้องสนับสนุนเครื่องเกมเครื่องนี้ด้วย โดยบอกว่าทีมงานพยายามอย่างมากในการพัฒนาเกมเวอร์ชัน Series X|S แต่พูดตามตรงว่าตลาดหลักของพวกเขาคือ PC และ PS5

จากข้อมูลของ GSD ยอดขายเกมในยุโรปทั้งหมดในเดือนกุมภาพันธ์อยู่ที่ 16.74 ล้านชุด เพิ่มขึ้น 21.2% เมื่อเทียบกับเดือนกุมภาพันธ์ปีก่อน (ปีก่อนมี 4 สัปดาห์ แต่ปีนี้มี 5 สัปดาห์) Helldivers 2 เป็นเกมเป็นผู้นำด้านยอดขายเดือนนี้ ตัวเกมมียอดขายเพิ่มขึ้น 70% ในสัปดาห์ที่สอง และเพิ่มขึ้นอีก 3% ในสัปดาห์ที่สาม ยอดขายเริ่มชะลอตัวลงเล็กน้อยในสัปดาห์ที่สี่ที่ลดลงไป 28%

10 อันดับเกมขายดีในยุโรปประจำเดือนกุมภาพันธ์ที่รวมทั้งยอดขายแผ่นเกม และดิจิทัลมีดังนี้