NBA 2020-2021: una temporada atípica con los Lakers como favoritos
Por Daniel Riobóo Buezo Seguir a @danirioboo
La nueva temporada de la mejor competición de baloncesto del mundo será atípica por segundo año consecutivo a causa de la pandemia del coronavirus y por varias razones. Por la inusual fecha de comienzo, el martes 22 de diciembre,por el formato ya que la competición incluirá nuevamente un torneo play-in para determinar la séptima y octava posición de cada conferencia, es decir, los últimos equipos en clasificarse para los playoffs y porque terminará más tarde que nunca. Así, la próxima temporada regular (la número 75) contará con 72 partidos a disputar por equipo, en lugar de los 82 habituales, que se distribuirán de la siguiente forma. Cada franquicia se enfrentará en tres oportunidades contra los equipos de su misma conferencia (42 partidos). Mientras, se medirá en solo dos ocasiones (30 partidos) con los 15 equipos de la otra. Finalmente los playoffs se disputarán entre el 22 de mayo y el 22 de julio.
Los favoritos
Si hablamos de favoritos, el actual campeón es el principal candidato a repetir anillo. Como era de esperarse, los Lakerssalen como los grandes favoritos con una probabilidad de +270 , seguido por los Bucks+550 y Los Nets de Brooklyn+600 de acuerdo al portal Sports Betting Dime. Y es que si tan sólo manteniendo el bloque con el que conquistaron su decimoséptimo anillo, los Lakers ya eran favoritos, con la incorporación en el poste de Marc Gasollo son aún más ya que junto a Lebron Jamesy Anthony Davisformarán un trío temible. Si hasta hace dos años, la NBA era un todos contra los Warriors, tras su caída en desgracia y el auge de los Lakers, ahora los angelinos son la franquicia a batir. Y es que, además de la incorporación del pequeño de los Gasol, han reclutado al mejor sexto hombre del año pasado, Montrezl Harrelly al alemán Dennis Schröderrejuveneciendo así el equipo y dejando marchar a Danny Green y Dwight Howard(Philadelphia) y Rajon Rondo(Atlanta).
Los aspirantes al anillo en el Este
Los candidatos en el Salvaje Oeste
Este año de nuevo se podría titular la siempre complicada lucha por el título del Oeste como ‘La batalla de Los Ángeles’ y es que Clippers y Lakersson los equipos que mejor se han reforzado de cara a esta campaña. Tras hacerse el año pasado con Kawhi Leonard y Paul Georgey fracasar finalmente en los playoffs, los Clippers han perdido a Montrezl Harrell que como decíamos se muda a los Lakers y a JaMychal Green(Denver) pero se han reforzado con la llegada de un gran defensor como Serge Ibakaademás de con Luke Kennard y Nicolas Batumy a la vez confían en que su mayor mejoría vendrá con Tyronn Luereemplazando a Doc Rivers como entrenador.
Precisamente los Clippers fueron los verdugos de Dallas Mavericksen la primera ronda de los playoffs la temporada pasada. Conscientes de la necesidad de mejorar su defensa mediocre, los texanos han cambiado a Seth Curry por Josh Richardson sacrificando un tirador de élite por un jugador más versátil de quien pueda beneficiarse Luka Doncical quedar más liberado defensivamente en el perímetro. Los Mavs son sin duda candidatos a hacer grandes cosas en el Oeste como igualmente lo es Denver Nuggetsque ha perdido Jerami Grant, Mason Plumlee y Torrey Craigpara incorporar a JaMychal Greenpara ayudar en el poste a Nikola Jokicmientras ha recuperado a Paul Millsap,al base argentino Facundo Campazzo y al grandote Isaiah Hartensteinpara buscar repetir el éxito del año pasado llegando a la final de Conferencia.
Si bien este año parecen una incógnita, también habría que incluir entre los outsiders a los Rockets,que finalmente han logrado retener a James Hardeny recuperan de su lesión a John Wallpero han dejado marchar a Russell Westbrook(Wizards) y Chris Paul(Phoenix Suns). Por último están los Warriors, a los que no se puede olvidar, a pesar de la nueva lesión de Klay Thompson. A Stephen Curry, al que será fácil ver por encima de los 30 puntos por partido, y Draymond Greenles ayudará en gran manera la incorporación del número dos del draft, el pívot James Wiseman.
Favoritos para los premios individuales
Si hablamos de los candidatos al MVP, el griego Giannis Antetokounmpofue el ganador el año pasado con Lebron James y Hardencomo finalistas y esta temporada volverán a tener bastantes probabilidades de repetir en esa lucha pero quizá la vuelta de Kevin Duranty que Klay Thompson vaya a pasarse lesionado la mayor parte del año hagan que Stephen Curry vuelva a protagonizar un año como los dos en los que consiguió el premio. Por su parte Kawhi Leonardvolverá a convertir con su sola presencia a un equipo en claro favorito al título, claro que, como siempre, dejará lo mejor de sí mismo para la postemporada. Mientras, si hablamos del sucesor del base de los Grizzlies Ja Morantcomo rookie del año, el escolta de Minnesota Anthony Edwards, el pivot de los Warriors James Wisemany Lamelo Ball(Charlotte Hornets), el hermano menor de Lonzo, parecen los favoritos a un premio que no tiene a un claro favorito esta temporada.
Los españoles
Este año no habrá ninguna nueva incorporación entre los españoles en la liga pero sí podemos decir que serán protagonistas y que todos jugarán en la Conferencia Oeste. Marc Gasolha protagonizado una de las sorpresas del año al recalar en los Lakers conde aspirará a lograr su segundo anillo, un objetivo que compartirá su ex compañero en Toronto Serge Ibakaen la misma ciudad, Los Ángeles, pero en los Clippers. Por su parte, Ricky Rubiose unirá a Juancho Hernangómez en su regreso a Minnesota Timberwolves y Willy Hernangómezformará parte de New Orleans Pelicans, en dos proyectos de franquicia ilusionantes que deberían empezar a dar réditos esta misma temporada.
Los récords de la NBA
El comienzo de una nueva temporada es un buen momento para hablar de los récords de la mejor liga del mundo. El equipo más laureado sigue siendo Boston Celticscon 17 anillos pero ya comparte esa condición con los Lakerstras su último título si bien el equipo angelino es el que ha jugado más finales, 32, tras haber perdido quince si bien los Celtics de Bill Russelles también la franquicia que más títulos consecutivos consiguió, con ocho entre 1959 y 1966. Golden State Warriors aspira de nuevo esta temporada a convertirse en la tercera franquicia histórica ya que ha logrado seis anillos, los mismos que Chicago Bulls, y bien podría superarles. En total 20 equipos han conseguido al menos en alguna ocasión el preciado anillo.
Si hablamos de récords individuales, Russell es el jugador con más títulos con once, todos logrados con Boston. Mientras, el máximo anotador histórico es Kareem Abdul Jabbarcon 38.387 puntos en 1560 partidos, algo posible dada su longevidad en la liga. Michael Jordanno pudo alcanzar esa cifra debido a sus dos retiradas temporales durante su carrera si bien ostenta el mejor promedio anotador con 30,1 puntos por partido durante su paso por la NBA. Otro jugador muy longevo fue el pívot de los Celtics Robert Parishque todavía tiene el récord de partidos disputados con 1611 repartidos en cuatro equipos.
Historia y curiosidades de la NBA
Para seguir con más conocimiento de causa la nueva temporada, es bueno recordar algunas curiosidades y un poquito de historia. La primera edición se disputó en 1946-1947 y la competición entonces se llamaba Basketball Association of America (BAA), tan sólo contaba con 11 equipos y el primer campeón fue Philadelphia Warriors. La liga recibió su nombre actual de NBA (National Basketball Association) en 1949 tras fusionarse con otra Liga existente en aquellos tiempos, la National Basketball League (NBL). Desde entonces, solo ha habido tres equipos que han disputado las 66 ediciones. Se trata de Celtics, Knicks y Warriors. El resto de franquicias actuales fueron incorporándose poco a poco, bien porque se trasladaron desde otras Ligas o porque se crearon más tarde.
Además en la NBA es muy habitual que los equipos cambien de ciudad y de nombre. Esto ocurre porque no son clubes deportivos sino franquicias cuyos dueños pueden decidir cambiar su marca si no obtienen la rentabilidad esperada y así los cambios de sede o de denominación han sido frecuentes en la Conferencia Este y también en la Oeste y son muy pocos los equipos que no han sufrido nunca ningún cambio.
Otra característica fundamental de la NBA es que, salvo que procedan de ligas de otros países, no hay fichajes sino intercambios de jugadores y no existen las cláusulas de rescisión tan habituales en el mercado deportivo mundial. Así, este mercado de traspasos algo complicado de entender, básicamente funciona mediante un trueque y, en el caso de haber diferencias de salarios entre jugadores, esta debe compensarse con otros jugadores hasta alcanzar ese valor. Además el jugador traspasado no puede negarse al cambio de equipo mientras tenga contrato, este depende enteramente de la decisión de la franquicia, pero a cambio sigue cobrando la cantidad establecida en su contrato original. Los jugadores tan sólo pueden negociar libremente cuando terminan su contrato y se declaran agentes libres pasando entonces a ser piezas muy codiciadas en el mercado.
También es preciso recordar que la NBA es una liga enteramente privada y cerrada, en la que no hay ni ascensos ni descensos por lo que sus treinta franquicias continuarán en la liga incluso aunque alguna sea traspasada a otra ciudad. De ellas, 18 han ganado el anillo de campeón al menos una vez. Y tan sólo seis equipos no han jugado nunca las finales: Charlotte Hornets, Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves, Los Ángeles Clippers, Memphis Grizzlies y New Orleans Pelicans. ¿Conseguirá alguno de ellos estar en las finales este año?
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